Bitka za pokal: Riera napoveduje prevlado Celja!

Finalna tekma pokalnega tekmovanja med Celjem in Koprom prinaša visoke napetosti, a v Celju vlada neomajna samozavest. Trener Albert Riera je na novinarski konferenci dal jasno vedeti, da na sredinem spektaklu ne bo prostora za dvome: “Pričakujem tekmo, ki jo bomo nadzorovali, na kateri bomo dominirali in bomo še bolj učinkoviti.“

Čeprav je po ligaškem porazu s Koprom deloval razburjeno, se Riera zdaj kaže v znani vlogi – kot samozavestni strateg, ki svojo ekipo vidi kot favorita. “Smo ekipa, ki več strelja in ima več priložnosti kot nasprotnik. V nogometu se lahko zgodi marsikaj, a lahko rečem, da smo favoriti. Premagali smo tako Maribor kot Olimpijo.” Celjani se v finale podajajo z bogatimi evropskimi izkušnjami, ki jih trener izpostavlja kot odločilno prednost: “Vajeni smo takšnih tekem. Precej smo jih imeli letos v Evropi. Ko odloča ena tekma. To je pomemben dejavnik, ki nam gre na roko.” Zato je cilj jasen: osvojiti drugo pokalno lovoriko v zgodovini kluba in popraviti vtis po neosvojeni prvenstveni kroni. “V prvenstvu nismo bili dovolj dobri za naslov, zdaj moramo osvojiti pokal in to bo pomenilo, da smo igrali na treh frontah, uspešno pa bomo zaključili z dvema od treh tekmovanj, kar je po mojem mnenju dovolj.“

Kapetan Žan Karničnik pa še dodaja: “Čaka nas zanimiva tekma. Koper je skozi celotno sezono pokazal svojo kvaliteto, zato bo zagotovo zahteven nasprotnik. Za nas je borba za kvalifikacije za Ligo Evropa, če zmagaš pokalno tekmovanje, dodatna motivacija, saj smo letos dokazali, da Celje spada v evropska tekmovanja in tam lahko tekmuje s katerokoli ekipo. Veliko lahko dobimo z zmago v tem finalu, predvsem zaradi tega, ker je državno prvenstvo nekoliko trpelo zaradi številnih močnih in velikih tekem v Evropi. Vsekakor bomo šli od prve minute na polno, na zmago, da dvignemo pokal in izpolnimo končni cilj sezone”