Keku znova uspelo, v Evropsko ligo še sedmerica igralcev

Povratne tekme so bile odigrane tudi v kvalifikacijah za Evropsko ligo. V play-offu je za preboj v skupinski del drugega najmočnejšega evropskega tekmovanja s svojimi klubi kandidiralo tudi 13 slovenskih predstavnikov, 11 nogometašev in Matjaž Kek, trener NK Rijeke ter njegov pomočnik, Matjaž Florjančič.

S slovenskimi predstavniki najbolj zastopan klub je hrvaška Rijeka, kjer poleg že prej omenjenih kruh služita tudi Goran Cvijanović, ki je pred kratkim okrepil moštvo, ter Miral Samardžič, ki je na Kantrido pravtako prišel ob začetku letošnjega prestopnega roka in to prav iz Šerifa, tekmeca Rijeke. Na prvi tekmi sta se moštvi razšli z rezultatom 1:0, v zadnjih minutah srečanja je Rijeka prišla do tako željene zmage. Na povratni tekmi je Sheriff več napadal, imel več strelov v okvir vrat, veliko bolj učinkoviti pa so bili gostje, ki so potnika v skupinski del določili že po prvem polčasu, ko je bilo 0:2. Končni izid, 0:3 je v 61. minuti postavil Moises. Miral Samardžič, kot že rečeno nekdanji član in tudi kapetan domačinov, je odigral celotno srečanje, medtem ko je Goran Cvijanović v igro vstopil v 81. minuti.

Inter iz Milana, katerega barve v letošnji sezoni zastopajo trije Slovenci, je večji del svojega posla opravil že na prvem srečanju na Islandiji, ko je Stjarnan, ki med drugim na spletnem omrežju Youtube slovi po izvirnih proslavah zadetkov, ugnal s 0:3. Tokrat so Milančani še izdatneje premagali presenečenje dosedanjih kvalifikacij, na povratnem srečanju so slavili s kar 6:0 in se rutinirano, po letu dni premora, uvrstili v Evropsko ligo. Žal pa na igrišču ni bilo nobenega izmed naših nogometašev, pred Samirjem Handanovičem je prednost tokrat dobil Carrizo, medtem ko Rene Krhin, ki ga muči poškodba, kot tudi Vid Belec, nista kandidirala za nastop. Tudi Villareal Bojana Jokića je več ali manj zmagovalca dvoboja odločil že na prvi tekmi, v gosteh so bili od Astane boljši s 3:0, na El Madrigalu zmagali s 4:0 in napredovali s skupnim izidom 7:0. Slovenskega reprezentanta tudi tokrat, tako kot na prvi tekmi, ni bilo v kadru.

Veselijo se v črno-belem delu Beograda, Partizan se je preko Nefči Bakuja, ki je bil krvnik Kopra, uvrstil v skupinski del. Po zmagi doma s 3:2, je Partizan tudi tokrat pokazal svojo premoč, Škuletić je zadel že na polovici prvega polčasa. Po dobri uri igre so Azerbajdžanci zadeli in še upali na uvrstitev naprej, vse dvome pa je odpravil Skuletić, ki je v sodnikovem dodatku zadel še drugič. Branko Ilić je tako kot na prvi tekmi odigral celotno srečanje in bil steber obrambe Partizana. Omeniti velja še veliko število rdečih kartonov, padli so kar štirje, trije na strani domačih, pri Partizanu pa je bil po drugem zadetku izključen prav Škuletić.

Bili iz Splita so upali na preobrat na Poljudu, potem ko so na prvi tekmi iztržili aktiven rezultat, poraz z 2:1. Na žalost razprodanih tribun so gostje iz ukrajinskega Dnipropetrovska dokazali, da so v tem trenutku pač boljši tekmec, tekma se je končala brez zadetkov. Tudi tu lahko omenimo igralca s slovenskim potnim listom, Dejan Mezga je za Hajduk odigral celotno srečanje ter si v 75. minuti prislužil tudi rumeni karton. Brez zadetkov se je končalo tudi srečanje v Debrecenu, med domačo ekipo in švicarskimi Young Boysi. Švicarji so pred domačimi gledalci ugnali klub naših vzhodnih sosedov s 3:1 in si s tem zagotovili napredovanje. Tako kot na prvem srečanju Dalibor Volaš in Rene Mihelič, oba nekdanja igralca Maribora, nista bila med izbranci trenerja Elemerja Kondasa, drugi namreč še vedno okreva po poškodbi mišice.

Za konec poglejmo še na Dunaj, kjer smo videli točo golov. Domači Rapid je gostil aktualne državne prvake iz Finske, HJK iz Helsinkov. Na severu so gostitelji Dunajčane premagali z 2:1, ki pa so tokrat v tekmo krenili bolj odločno, že po 13 minutah je bilo 2:0 in kazalo je, da se bo ob Salzburgu v skupinski del tekmovanja prebil tudi Rapid, vendar so gostje že dve minuti za tem znižali, z dvema goloma v prvem delu drugega polčasa pa so odločili potnika naprej. Končni rezultat, Robert Berič je odigral celotno tekmo, je bil 3:3.

Uvrstitve v skupinski del Evropske lige so se lahko razveselili Bojan Jokić, Branko Ilić, Samir Handanović, Rene Krhin, Vid Belec, Goran Cvijanović in Miral Samardžić, kjer bodo poleg trenerskega tandema Rijeke Kek-Florjančič upali na čim več zmag. V Evropski ligi pa bo igrala še trojica Slovencev, Josip Iličić s Fiorentino, Martin Milec s Standardom in Kevin Kampl s Salzburgom.