Kek v finalu, Milanič za finale

Kaj imata skupnega Matjaž Kek in Darko Milanič? Oba sta trenerja klubov v tujini, oba sta nekdanja trenerja Maribora in oba bosta danes v boju za pokalno lovoriko. Keka z Rijeko v Zagrebu čaka prva tekma finala pokala z Dinamom, medtem ko si mora Milaničev Sturm finalno vstopnico priigrati danes na gostovanju v St. Pöltnu.

“Sezona zagotovo ne more biti slaba, če se v njenem zaključku boriš za lovoriko. Finale igraš, da bi zmagal, se pa zavedamo, da v zadnjem obdobju nismo igrali najbolje, na strani Dinama, ki je zagotovo favorit, pa so odlične predstave in dobro vzdušje v slačilnici,” je današnji obračun napovedal 52-letni Mariborčan, ki se je velikega uspeha z Rijeko veselil že poleti, ko se je po izločitvi Stuttgarta veselil uvrstitve v skupinski del evropske lige. Kek finale pokalnega tekmovanja smatra kot nagrado za odlično sezono, v kateri so si Rečani dva kroga pred koncem že zagotovili drugo mesto. Hrvaški mediji poročajo, da bodo imeli nogometaši Rijeke na Maksimirju bučno podporo, saj v hrvaško prestolnico prihaja tri tisoč navijačev, zaradi česar bi lahko imeli gostje celo boljšo podporo kot domači Dinamo. Kek se je na ponedeljkovi tiskovni konferenci dotaknil tudi navijačev: “Navijači so naša energija in nekaj kar je potrebno spoštovati, predvsem pa si je nekaj takega potrebno prislužiti, saj navijači zahtevajo pošten odnos do dela.”

Pomemben obračun zvečer čaka tudi nogometaše graškega Sturma. Ti so svoje pristaše povsem razočarali v prvenstvu, saj so krog pred koncem tekmovanja šele peti, a uvrstitev v evropska tekmovanja kljub temu še ni splavala po vodi. Varovanci trenerja Darka Milaniča so namreč med štirimi moštvi, ki so še v igri za pokalno lovoriko. Ob Sturm četvorko sestavlja še Salzburg, v polfinale pa sta se uvrstila tudi dva drugoligaša, Horn in St. Pölten. Drugoligaša iz zvezne dežele Spodnja Avstrija bosta skušala pripraviti dve presenečenji, ki pa so se v preteklosti že dogajala, nazadnje lani, ko je tretjeligaš Pasching, klub iz vasice s sedem tisoč prebivalci, v četrtfinalu izločil dunajski Rapid, v polfinalu premagal še Salzburg in v finalu šokiral še dunajsko Austrio ter si priigral uvrstitev v kvalifikacije evropske lige, kjer ga je sicer z izidom 4:1 izločil portugalski Estoril. Podobno kot nogometaši Rijeke, bodo bučne podpore na NV Areni, ki so jo zgradili pred dvema letoma in sprejme osem tisoč glav, deležni tudi Štajerci, saj naj bi s Sturmom pripotovalo dva tisoč zvestih pristašev. Darko Milanič pred tekmo ostaja previden, a napoveduje uvrstitev v finale: “Ekipa St. Pöltna je v četrtfinalu pokazala veliko kvaliteto. So moštvo, na katero se moramo zelo dobro pripraviti, saj se bomo le tako prebili v finale pokala. Do nasprotnika gojimo veliko spoštovanja, a imamo pred očmi jasen cilj.”

Finalni obračun Dinama in Rijeke se bo na Maksimirju pričel ob 17. uri, medtem ko se bosta St. Pölten in Sturm, ki v pokalnem tekmovanju letos še ni prejel zadetka, pomerila ob 20:30, ko bo že znan prvi nasprotnik v finalu. V primeru, da bosta v finalu zaigrala oba ‘bundesligaša’, bi si Sturm že priigral evropsko vozovnico.