Oslabljeni, a ne prestrašeni: Riera napoveduje napad na Reko

Celje se tik pred koncem evropske jeseni pripravlja na eno najzahtevnejših preizkušenj dosedanjega leta – gostovanje pri Rijeki, ki ga bodo grofje odprli v četrtek ob 21. uri. Čeprav je hrvaški prvak na papirju najdražji nasprotnik grofov in igra na vroči Rujevici, je iz celjskega tabora jasno: na tekmo gredo samozavestno in z jasno postavljenim ciljem.

Albert Riera svoje ekipe niti za trenutek ne postavlja v podrejeno vlogo. Nasprotno – poudarja, da se grofje v Evropi nikjer niso počutili manjvredne. Njegove besede so bile znova zelo direktne: “Kdo je v tem dvoboju favorit, se mi sploh ne zdi pomembno. Na Reko gremo po zmago in vanjo tudi verjamemo.” Ob tem opozarja, da Celjani ne smejo ponoviti lastnih napak, ki so jih letos že stale pomembnih točk: “Moramo zmanjšati število naših napak. Na tem mestu želim posebej izpostaviti, da se na nobeni evropski tekmi doslej nismo počutili podrejene v primerjavi s tekmecem.”
Kljub težavam v kadru Riera ne vidi razloga za dramo. Strateg Celjanov bo moral zasedbo premešati, saj mu iz prve enajsterice izpadata dva ključna člena. Žan Karničnik je poškodovan, Darko Hrka pa kaznovan zaradi dveh rumenih kartonov. Poleg omenjene dvojice pa bodo manjkali še Zabukovnik, Sluga in Vukasović, a Celjani kljub vsemu ostajajo pri svojem – načrt pratično ne bo spremenjen ne glede na to, kdo je na igrišču in kakšen je rezultat. A španski strateg ostaja hladnokrven: “Res je, da gre za zelo pomembna igralca, a ju bom poskušal nadomestiti z drugima igralcema, ki imata ustrezne karakteristike. To zagotovo ne bo lahek zalogaj, toda moja naloga je, da za posamezna igralna mesta najdem igralce, ki se glede na svoje značilnosti na njih najbolje znajdejo.” Pri tem ne razkriva taktičnih načrtov, predvsem pa ne želi razpravljati o tem, kaj pripravlja tekmec. “Za vsako tekmo imamo pripravljen načrt in naša odgovornost je, da se ga držimo.”
Rijeka letos še išče svojo identiteto. Z izjemo dveh prepričljivih zmag v domači ligi rezultatska krivulja ni prepričljiva. Kljub temu gre za precej dražjo ekipo od Celja in s tem za klub, ki bo moral pred domačim občinstvom nujno napadati. Prav ta pritisk bi lahko bil Celjanom v korist – še posebej, ker so bili na evropskih gostovanjih letos izjemno samozavestni, a ob tem opozarjajo, da nič še ni odločeno. Čeprav imajo devet točk in so na visokem mestu lestvice, Riera ostaja načrtno previden. Njegov pogled je jasen: “Ne pripravljamo se z mislijo, da smo si že karkoli zagotovili. Ko začneš tako razmišljati, boš prej ali slej začel tudi izgubljati. Vsaka tekma se začne z 0:0, pri čemer našega načina igre ne spreminjamo ne glede na to, ali povedemo z 1:0, ali izgubljamo z istim rezultatom.”

Podobno razmišljanje ima tudi vratar Žan Luk Leban, eden mirnejših členov moštva v letošnji sezoni: “Osredotočeni smo predvsem nase. Imamo tudi slabše trenutke, a menim, da smo vseeno dobro pripravljeni.” In še nekaj ga posebej motivira: “Vsak igralec rad igra pred veliko ljudmi. Več ljudi prinese tudi več energije.“