Namesto potrditve evropske pomladi minimalen poraz za graška legionarja

V prestolnici avstrijske Štajerske je na obračunu evropske lige Sturm gostil poljskega prvaka Rakow in lovil prezimitev. Za uvrstitev v zaključne boje je Gradčanom zadoščala že točka, a doživeli so grenak poraz.

Drugo najmočnejše Uefino tekmovanje prezimitev v Evropi omogoča kar trem klubom. Vodilna dva nadaljujeta v zaključnih bojih evropske lige, tretjeuvrščeno moštvo spomladi čaka nadaljevanje v zaključnih bojih konferenčne lige. Pred dvobojem petega kroga je odlično kazalo avstrijskemu podprvaku, ki je s štirimi osvojenimi točkami trdno zasedal tretje mesto. Gradčani so edino zmago doslej dosegli prav na Poljskem, na domačem terenu so osvojili še točko proti Atalanti. Rakow je do tega kroga imel le točko, v prejšnjem krogu je pred svojimi navijači v zaključku srečanja prišel do remija proti Sportingu.

Sturm je srečanje pred 12.517 gledalci dobro odprl in skozi celoten prvi polčas bil precej bolj nevaren. V vratih Poljakov se je nekajkrat moral pošteno izkazati Vladan Kovačević. Pri domačinih sta od prve minute zaigrala tudi oba slovenska legionarja, ki nosita dres Štajercev. Jon Gorenc Stanković je dvoboj začel s kapetanskim trakom na roki. V napadalnih akcijah je pomembno vlogo imel Tomi Horvat. Prekmurec je v napadu dobro razigraval predvsem Manprita Sarkario, zelo dejaven pa je bil v drugem delu. Kmalu po odmoru je z močnim strelom iz dvajsetih metrov ogrel dlani Kovačevića, ki je bil dobro postavljen. Sredi polčasa je imel prste vmes pri najbolj nevarni akciji Sturma na tekmi, ko je žogo v kazenskem prostoru nasprotnika kot na pladnju prepustil Alexandru Prassu, toda strel Avstrijca iz neposredne bližine je z neverjetno obrambo zaustavil 25-letnik iz Bosne in Hercegovine.

Za razliko od prvega polčasa so Poljaki precej več prikazali v drugih 45 minutah. Nagrado za pogumnejšo igro so dobili v 81. minuti, ko je po levi strani domači obrambi pobegnil Jean Carlos Silva in v osrčju kazenskega prostora našel Johna Yeboaha. Ekvadorski rezervist je ponujeno znal izkoristiti in je svojemu moštvu priigral zgodovinsko prvo zmago v skupinah katerega od evropskih tekmovanj, ter tudi možnost, da si v naslednjem krogu pribori tako željeno tretje mesto. Tega pred zadnjimi 90 minutami še naprej zaseda Sturm, a le po zaslugi boljše gol razlike. Moštvi ločuje le en zadetek.

Skupina D:
Atalanta 11
Sporting 8
Sturm 4
Rakow 4

Pari zadnjega kroga (14. december):
Rakow – Atalanta
Sporting – Sturm