Mrzla Češka, vroče Celje: Riera pred tekmo, ki bo razkrila pravi obraz grofov

Celjski nogometaši se odpravljajo na novo evropsko misijo, ki bo pomemben preizkus njihove mentalne in rezultatske stabilnosti. Gostovanje pri Sigmi Olomouc prihaja v obdobju, ko je zasedba iz knežjega mesta polna samozavesti, hkrati pa se nad klubom vrtinčijo vprašanja o dolgoročni prihodnosti trenerja Alberta Riere.

Čeprav se je ekipa pred obračunom razšla na kratek premor, Riera pred potjo na Češko ni skrival zadovoljstva nad stanjem moštva. Kot pravi, so igralci v odmor vstopili utrujeni, a se vračajo osveženi in pripravljeni na nove izzive. “Navkljub reprezentančnemu premoru je ekipa v odličnem stanju. Igralci so določen del vadbe v tem obdobju opravili doma. Zdijo se mi lačni uspehov in motivirani, da nadaljujejo zastavljeno delo,” je izpostavil in dodal, da so nogometaši potrebovali tudi psihološki odmik od naporov zadnjih tednov.
Trener Celjanov se je dotaknil tudi vremenskih razmer, ki jih na Češkem čaka mrzla zimska fronta. Zanj to ni velik problem. “Ko je mrzlo, igralci tečejo hitreje, zato bom kot trener imel manj dela,” se je pošalil, a nato nadaljeval bolj resno: “Svojim igralcem vedno rečem, da je mokro igrišče kot simulacija za tekme v angleškem prvenstvu, s čimer jih skušam motivirati, da bi nekega dne zaigrali v njej.” Olomouška Sigma doma nastopa odločno in neposredno, zato Riera pričakuje zahtevno tekmo: “Fizično so zelo močna ekipa, v kateri se veliko igralcev vključuje v napad, kar velja tudi za osrednje branilce.” Celjani v Evropi ostajajo stoodstotni, a trener opozarja, da vloga papirnatega favorita pred tekmo ne pomeni ničesar. “Vloga favorita je v končni fazi nepomembna,” je poudaril in dodal, da bo ključ v tem, da ekipa ostane zvesta svoji ideji igre.

A evropska prizorišča niso edina tema, ki zaposluje vodstvo Celja. Športni direktor Genadij Golubin je za Delo prvič jasneje spregovoril o prihodnosti trenerja, ki je postal eden najvplivnejših obrazov slovenskega nogometa. Kot pravi, bo Španec v Celju ostal najmanj do konca te sezone. “Riera pozimi zagotovo ne bo odšel, pogovarjamo pa se o podaljšanju pogodbe.Srečen je v Sloveniji, kar je že nekajkrat povedal, vemo pa, da je močno dvignil svojo vrednost. Naj razkrijem, Alberta bi premamili le klici iz Liverpoola, Milana (Inter), Istanbula (Galatasaray) …, nikakor pa ne klici Spartaka, Šahtarja ali Ludogorca, ki so potrkali na naša vrata,” Golubin pa je v pogovoru odprl še precej kontroverzno vprašanje – možnost, da bi Riera nekega dne hkrati vodil tako Celje kot slovensko reprezentanco: “Če bi pri Nogometni zvezi Slovenije sprejeli, da bi Albert lahko opravljal obe vlogi hkrati … bi o tem razmislili.”

Pred Celjem so tako trije vzporedni izzivi: ohraniti evropski zagon, ostati na vrhu domačega prvenstva in se spopasti z naraščajočimi ambicijami svojega trenerja. Olomouc bo le naslednja točka na tej poti.