Celjani prvič v zgodovini do skupinskega dela

Nogometaši Celja so na povratnem obračunu zadnjega kroga kvalifikacij za uvrstitev v konferenčno ligo spisali zgodovino in bodo prvič zaigrali v skupinskem delu. Grofje so….

Pot do uspeha so varovanci Alberta Riere tlakovali po odlično odigranem prvem polčasu, v katerem so uspeli izničiti prednost Armencev iz prve tekme. Zadevo jim je močno olajšal James, ki je že v 11. minuti prejel rdeči karton. Brazilec je le lučaj stran od glavnega delilca pravice Christiana Petra Ciochirce nešportno zamahnil nazaj in z roko v obraz zadel Damjana Vukliševića. Celjani so prednost igralca več hitro unovčili. Po nekaj zapravljenih priložnosti so do vodstva prišli v 22. minuti, ko se je izvrstno znašel po odbitku iz z udarcem iz prve matiral gostujočega čuvaja mreže. Tudi v nadaljevanju polčasa so državni prvaki napadali, nagrada za dobro igro pa je prišla tik pred odhodom na odmor, ko je Luka Bobičanec uspešno izvedel strel z bele točke in svoje moštvo pripeljal na prag evropske jeseni.

Za nekaj skrbi za domačo klop je že v peti minuti drugega dela poskrbel Mario Kvesić, ki je zaradi drugega rumenega kartona moral predčasno pod prho. Pjunik se je ponovno vrnil v igro v 63. minuti, ko je glavni delivec pravice pokazal na novo najstrožjo kazen. Uspešen izvajalec je bil Eugeniu Cociuc, ki je znižal na 2:1. Toda grofje so kljub temu v nadaljevanju zasluženo prišli do napredovanja v skupine. Glavni junak je postal Rierin as iz rokava Armandas Kučys, ki je z dvema zadetkoma poskrbel za visoko zmago. Najprej je v 73. minuti silovito udaril z okrog 22 metrov in povišal na 3:1, pet minut pred koncem pa je Litovec razblinil vse dvome o zmagovalcu tega para, ko je po odlični podaji Bobičanca v prazen prostor zadel z bližine za veliko veselje v domačem taboru.

Celje – Pjunik 4:1 (2:0) *4:2
Nemanič (22′), Bobičanec (42′ 11m), Kučys (73′, 85′); Cociuc (63′ 11m)
RK: James (11′ – Pjunik), Kvesić (50′ – Celje);