Celjani na Portugalskem do največje evropske zmage in napredovanja

Nogometašem Celja je proti Vitorii uspel preobrat po porazu na prvem obračunu. Grofi so na severu Portugalske slavili z minimalnih 0:1, nato pa napredovali po uspešnejšem izvajanju najstrožjih kazni.

Pred tednom dni so Štajerci na domačem terenu portugalsko mrežo zatresli kar trikrat, toda zaradi slabe igre v obrambi so zelenico zapuščali sklonjenih glav. Kljub temu so ves čas v celjskem taboru poudarjali, da na Iberski polotok ne bodo odpotovali z belo zastavo. To so tudi dokazali.

Podobno kot prejšnji četrtek, so varovanci Alberta Riere ponovno dvoboj pričeli zelo pogumno. Že po nekaj minutah je Gregor Bajde bil blizu zadetku, toda meril je malenkost nenatančno. Celjani so dobro stali na terenu in domačinom niso puščali veliko prostora. Portugalci so najbližje zadetku bili v zaključku polčasa, ko je Matjaž Rozman kar trikrat bil v nevarnosti. Dvakrat se je izkušeni čuvaj mreže izkazal z obrambo, enkrat ga je rešil okvir vrat.

Tudi v drugi polčas je Celje vstopilo odločno in je še naprej iskalo zadetek, ki bi jih po končnem sodniškem žvižgu obdržal v igri za napredovanje. V 64. minuti se je po hitri akciji in lepi podaji Aljoše Matka v dobrem položaju znašel Charles Ikwuemesi, a je Nigerijcu zadetek preprečil dober obrambni blok. Sledil je kot in veselje Slovencev, potem ko se je v gneči pred domačimi vrati odlično znašel Bajde in z glavo zabil pomemben zadetek za svoje moštvo. Po vodstvu so Celjani še naprej kazali željo po napadu ter so si priigrali nekaj nevarnih situacij, vendar brez pravega učinka. V sodnikovem dodatku so nato zapretili še Portugalci, po strelu Nelsona Luza pa je Rozman odlično reagiral in strel zaustavil.

Sledil je podaljšek dolg 30 minut, v katerem so več od igre imeli slovenski prvaki iz sezone 2019/20. Celje je napadalo in si želelo odločiti dvoboj še pred morebitno loterijo kazenskih strelov. Domači čuvaj mreže Bruno Varela je imel veliko dela, najbolj pa se je izkazal ob strelih Lovra Bizjaka in Edmilsona. Prav 28-letniku se domačini lahko zahvalijo, da so sploh preživeli do konca 120 minute. Sledila je loterija kazenskih strelov, uspešnejši pa so bili Slovenci, ki so prišli do svoje največje zmage v evropskih tekmovanjih. V naslednjem krogu bodo lovili napredovanje v četrti kvalifikacijski krog. Nasprotnik grofov bo beloruski prvoligaš Neman Grodno.

Vitoria – Celje 0:1 (0:1, 0:1) *po streljanju 11-metrovk
Bajde (64′)

Enajstmetrovke:
Popović (0:1) – Tiago Silva
Kouter – Ze Carlos
Bizjak (0:2) – Villanueva (1:2)
Vrbanec (1:3) – Gaspar (2:3)
Zec (2:4)