Premalo za zmago, preveč za razočaranje: Celje s Ciprčani v bitki brez zmagovalca

Celjani so si v toplih večernih urah ob reki Savinji obetali evropski večer za sladokusce. Polne tribune, evropski nasprotnik z zvenečim imenom in priložnost, da se Slovenci znova dokažejo proti klubu iz močnejšega nogometnega okolja. In čeprav se je na igrišču zgodba nekajkrat nevarno nagnila v eno in nato v drugo smer, se je večer končal z občutkom: “lahko bi bilo več.”

Uvodne minute so pokazale, da se Celjani ne bodo zadovoljili z vlogo opazovalca. Čvrsti, organizirani in potrpežljivo nevarni. V 26. minuti se je pritisk poplačal – kazenski strel za Celje! Franko Kovačević je stopil na belo točko, pogledal vratarja v oči in ga rutinirano premagal. Celje je povedlo z 1:0 in v zraku je zadišalo po evropski pravljici.

A kaj, ko so izkušnje AEK-a hitro začele puščati posledice. Ciprska ekipa ni delovala zmedeno ali prizadeto. Ravno nasprotno – sčasoma so prevzeli pobudo, Celje pa je vse težje prebijalo njihovo linijo. V 52. minuti je sledil trenutek, ki je zasenčil domače sanje – sodnik je pokazal na belo piko tudi na drugi strani. Hrvoje Miličević je bil natančen. 1:1. Preostanek tekme je bil prava taktična bitka. Celje je poskušalo s svežimi močmi, nekajkrat zapretilo s strani, a prave ostrine ni bilo več. AEK je z dolgoletnimi evropskimi izkušnjami znal zadržati rezultat in izsiliti remi, s katerim se bodo z nasmehom vrnili na domači otok. Celjani pa bodo v Larnaki morali pokazati več – ne le borbenosti, temveč tudi zrelosti in odločnosti v ključnih trenutkih.

Rezultat 1:1 ni katastrofa, a še zdaleč ni dovolj za miren spanec. Celje bo moralo na Cipru najti več idej v napadu, več stabilnosti v obrambi in predvsem več hladne krvi, če želi čez teden dni slaviti evropsko napredovanje.