Muraši v boj za evropsko ligo

Državne prvake iz Murske Sobote nocoj ob 20. uri čaka prvi obračun zadnjega kvalifikacijskega kroga za uvrstitev v evropsko ligo. Prekmurci evropsko jesen že imajo zagotovljeno, proti Sturmu imajo možnost uvrstitve v prestižnejšo evropsko ligo.

Razlika med evropsko ligo oziroma konferenčno ligo ni samo tekmovalne narave, ampak tudi finančne. Prekmurci bi z uvrstitvijo v skupinski del evropske lige zaslužili malenkost več od 3,6 milijona evrov oziroma dobrih 600 tisoč več kot jih bodo dobili v primeru uvrstitve v konferenčno ligo. Nagrade so višje tudi v primeru pozitivnih rezultatov v skupinah. Zmaga v evropski ligi namreč prinaša 630 tisoč evrov, remi pa 210 tisoč (v konferenčni ligi je zmaga vredna pol milijona, remi pa 166 tisoč evrov). Vodstvo in nogometaši Mure bodo s tega vidika v naslednjih mesecih vsekakor imeli sladke skrbi.

Zadnja stopnička Murašev v aktualnih kvalifikacijah bo graški Sturm, ki se je doslej trikrat veselil osvojitve naslova avstrijskega prvaka. Obe moštvi zaznamuje črno-bela barva ter manj kot 100 kilometrov medsebojne oddaljenosti. Zaradi smernic Uefe trenutno na mednarodnih tekmah niso dovoljeni gostujoči navijači na tribunah.

Gradčani so v prejšnji sezoni avstrijske Bundeslige končali na tretjem mestu in so za drugim mestom, ki prinaša kvalifikacije za ligo prvakov, zaostali le na podlagi slabše gol razlike. V tej sezoni je Sturm prvenstvo začel z domačim porazom proti Salzburgu, a se je nato dvignil in v naslednjih treh krogih trikrat slavil. Devet osvojenih točk jih trenutno uvršča na drugo mesto, s tremi točkami zaostanka za vodilnimi Solnogradčani. Za moštvo, za katerega uspešno igra tudi slovenski reprezentant Jon Gorenc Stanković, bo Mura prvi letošnji nasprotnik v evropskih tekmovanjih.

Povsem drugačna je letošnja zgodba Mure, ki v Evropi kaže dobre predstave, medtem ko ima težave v domačem prvenstvu, kjer po štirih odigranih krogih še vedno ostaja brez zmage. V petem krogu so Prekmurci na domačem terenu gostili Radomlje, a je srečanje po uri igre in izidu 2:2 zaradi močnega naliva bilo prekinjeno. Razlogi za slabše predstave v prvi ligi tičijo tudi v tem, da trener Ante Šimundža nima dovolj širokega kadra, da bi lahko uspešno krmaril na dveh frontah. Udarna enajsterica namreč v evropskih tekmovanjih igra odlično in je na dosedanjih šestih kvalifikacijskih obračunih izgubila samo na težkem gostovanju v Bolgariji (1:3). Na preostalih petih obračunih so Muraši trikrat slavili in dvakrat remizirali ter ob tem niso prejeli zadetka.