Graški dvojec do evropske pomladi, šokanten izpad atenskega trojčka

Zadnji krog Uefine evropske lige se je srečno razpletel za graški Sturm oziroma za Jona Gorenca Stankovića in Tomija Horvata. Štajerci so po zaslugi boljše razlike v zadetkih vendarle osvojili tretje mesto v skupini in si zagotovili evropsko pomlad.

Sturm je pred zadnjim krogom držal tretje mesto v skupini, a le po zaslugi boljše razlike v zadetkih. Prednost pred poljskim Rakowom je znašal le en gol. Gradčani so v zadnjem krogu gostovali v Lizboni pri Sportingu, Rakow je doma gostil Atalanto. Tako Italijani kot tudi Portugalci so že pred zadnjim krogom imeli zagotovljeno napredovanje v zaključne boje evropske lige, a kljub temu so v obeh taborih zadnjih 90 minut vzeli zelo resno. Sporting je Avstrijce doma ugnal z 3:0, s kar 0:4 pa se je na Poljskem veselila Atalanta. Kljub visokemu porazu srečen razplet za slovenska reprezentanta. Oba sta se znašla v prvi postavi, Gorenc Stanković je odigral celotno srečanje in v statistiko vpisal rumeni karton, Horvat je bil zamenjan v 82. minuti. V Gradcu se bo evropska pomlad igrala prvič po letu 2001.

Povsem drugače se je odvil scenarij v Atenah, kjer je “slovenski” Panathinaikos za potrditev osvojitve tretjega mesta potreboval le točko proti Maccabiju iz Haife. Toda doživel je bridek poraz. Izraelci so povedli sredi prvega dela, ko je po predložku z leve najvišje pred domačimi vrati skočil Dean David in z glavo postavil izid polčasa. V nadaljevanju so Grki, domači trener v začetno enajsterico ni postavil niti enega Slovenca, stopili na plin in nekajkrat nevarno zapretili. Ob tem zgrešili tudi številne nevarne priložnosti. Kazen je sledila v 74. minuti, ko je Tjarron Chery s silovitim udarcem povišal na 0:2. V 89. minuti je Panathinakos po podaji s kota in spretnem zadetku Fotisa Ioannidisa prišel do znižanja, a za kaj več je zmanjkalo časa. Adam Gnezda Čerin je na teren stopil v 69. minuti, Andraž Šporar pa minuto pred koncem rednega dela. Benjamina Verbiča ni bilo v kadru za nastop.

Skupina D:
Atalanta 14
Sporting 11
Sturm 4
Rakow 4

Skupina F:
Villarreal 13
Rennes 12
Maccabi Haifa 5
Panathinaikos 4