Celje po porazu na Cipru evropsko sezono nadaljuje v kvalifikacijah za konferenčno ligo

Nogometašem Celja ni uspel preboj v tretji kvalifikacijski krog za uvrstitev v evropsko ligo. Grofje bodo po porazu na Cipru evropsko sezono nadaljevali v kvalifikacijah za konferenčno ligo.

Varovanci Alberta Riere so v Larnaki proti AEK-u doživeli poraz z 2:1 in s skupnih 3:2 zaključili svojo pot v drugem najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju. Podobno kot na prvi tekmi pred tednom dni so tudi na povratnem obračunu boljši v praktično vseh prvinah igre bili domačini, tokrat Ciprčani. AEK je slavil zasluženo, potem ko si je skozi celotno srečanje priigral več nevarnih priložnosti in dvakrat tudi zadel. V prvih 45 minutah so Celjani bili povsem neprepoznavni, moštvo iz Larnake pa je narekovalo ritem igri in redno prihajalo pred vrata gostov. Dobra igra se jim je obrestovala tri minute pred odhodom na odmor, ko je Karol Angielski na sredini igrišča ob neodločnemu Damjanu Vukliševiću prišel do žoge ter z odlično podajo iz igre vrgel celotno obrambo Štajercev, nato pa je Yerson Chacon stekel sam proti vratom in akcijo pred Žanom-Lukom Lebanom suvereno zaključil.

Tudi v nadaljevanju celjska zasedba ni bila na pravem nivoju. AEK je še naprej bil odločen in je pritiskal v iskanju novega zadetka. V 67. minuti so domačini prednost podvojili, ko je po podaji iz kota pred gostujočimi vrati najvišje skočil Angel Garcia in zaključil z glavo. Šele nato so se prebudili tudi dvakratni slovenski prvaki in vse sile usmerili proti ciprskim vratom. Najbolj aktiven je bil Mario Kvesić. Nekaj minut po drugem zadetku je Hrvat bil blizu znižanja rezultata, toda njegov strel z roba kazenskega prostora je zaustavila prečka. Novo priložnost je 33-letnik dobil v 88. minuti, ko je po lepi kombinaciji z Anomnachijem Chidijem prišel do strela z leve strani in žogo pod domačim vratarjem poslal v mrežo za 2:1. Toda to je bil tudi zadnji pomemben trenutek na dvoboju. Celjani so v sodnikovem dodatku močno napadli, a do izenačenja in podaljškov jim ni uspelo, tako da so morali priznati premoč nasprotniku in se posloviti od morebitne uvrstitve v evropsko ligo.

Celje bo sezono nadaljevalo v tretjem krogu kvalifikacij za konferenčno ligo, kjer se bodo udarili s slabšim iz para Lugano – Cluj.

AEK Larnaka – Celje 2:1 (1:0) *3:2
Chacon (42′), Garcia (67′); Kvesić (88′)